UFC 332: Natalia Silva vs Wang Cong por el título de Shevchenko

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El cinturón quedó libre después de que Valentina Shevchenko comunicara a la UFC que no podrá competir durante al menos un año. Natalia Silva era, precisamente, la aspirante que casi todo el mundo esperaba ver contra ella.

En lugar de congelar la división durante doce meses, la UFC puso el título en juego. Y el emparejamiento elegido esconde esa historia que pocos recuerdan: Wang Cong le ganó a Shevchenko hace más de una década, en un combate de kickboxing. La peleadora china que venció a «Bullet» fuera del octágono pelea ahora por el cinturón que ella tuvo que soltar.

Silva llega como número 1 del ranking y Wang como número 8. Es un salto grande para un combate por el título, y explica buena parte de la distancia entre las dos cuotas.

En Latinoamérica la velada se emite por Paramount+. En Estados Unidos, la cartelera estelar va además en abierto por CBS, la primera vez que una cartelera principal completa de la UFC pasa por esa cadena desde que la promotora firmó con Paramount. En España conviene confirmar qué plataforma tiene los derechos.

La cartelera tiene 13 combates. El coestelar enfrenta al excampeón del peso mosca Deiveson Figueiredo con Payton Talbott.

Silva llega a su primera pelea titular con una racha de 14 victorias consecutivas y un registro perfecto de 8-0 dentro del octágono. Pero lo que sostiene la apuesta no es la racha, es contra quién la ha construido: sus tres últimas rivales fueron Jessica Andrade, Alexa Grasso y Rose Namajunas. Las tres, excampeonas de la UFC. Wang todavía no ha pisado ese nivel de oposición.

La china se ha ganado la oportunidad igualmente. Tiene un 10-1 como profesional y cuatro victorias seguidas en la UFC desde la única derrota de su carrera, la última por decisión unánime ante Tracy Cortez en julio.

Su ritmo es lo que obliga a tomarla en serio. Wang conecta 6,82 golpes significativos por minuto y encaja 2,73. Silva trabaja a un ritmo más bajo, 4,81 por minuto, pero sus números defensivos son excelentes: absorbe solo 2,36, defiende el 66% de los golpes significativos y ha frenado el 90% de los intentos de derribo que le han lanzado.

Esa defensa es la clave del combate. Silva maneja muy bien la distancia, rara vez se queda quieta después de golpear y ya ha demostrado que puede ganar asaltos sin necesidad de igualar golpe por golpe a una rival más activa. Wang puede acelerar el ritmo, pero presionar de forma sostenida a Silva les ha costado incluso a peleadoras con mucho más recorrido.

El formato a cinco asaltos añade otra prueba para Wang, que debuta en una pelea titular frente a alguien ya contrastado contra la cima de la división.

Incluso en un favorito tan estudiado, el precio no es uniforme: a tres días del combate, la victoria de Silva ya se paga de forma distinta según el operador, y en una cuota corta cada centésima cuenta. En nuestro ranking de casas de apuestas puedes comparar antes de entrar. A 1,50, el calendario de rivales, la movilidad y los números defensivos de Silva la convierten en la selección de ganador más sólida de la noche.

Payton Talbott suma siete victorias por nocaut, pero su historial reciente apunta lejos de un final rápido: sus tres últimas peleas llegaron a los jueces. Raoni Barcelos le infligió su primera derrota como profesional, y Talbott respondió con dos decisiones unánimes ante Felipe Lima y ante el excampeón de dos divisiones Henry Cejudo.

Tiene una sola finalización en el primer asalto en toda su carrera. A medida que ha subido el nivel de sus rivales, se ha vuelto más paciente y más dispuesto a construir su ventaja a lo largo de los quince minutos. El volumen sigue ahí, con 6,62 golpes significativos por minuto, así que Figueiredo no va a tener mucho tiempo para respirar.

Lo que Figueiredo aporta es oficio. El excampeón del peso mosca tiene nueve victorias por nocaut y nueve por sumisión, sus combates en la UFC duran de media 12:43, y cinco de sus ocho peleas desde que subió al peso gallo terminaron en las tarjetas.

El riesgo existe y conviene nombrarlo. Song Yadong sometió a Figueiredo al final del segundo asalto en su último combate, y Talbott tiene potencia suficiente para castigar errores si el brasileño empieza a sufrir con el ritmo.

Aun así, las tres últimas actuaciones de Talbott duraron los quince minutos completos, y Figueiredo ha pasado buena parte de su carrera frente a oposición de nivel campeonato. El más de 2,5 asaltos solo necesita que la pelea supere el minuto 2:30 del tercero. A 1,86 ofrece bastante más que pagar alrededor de 1,16 por la simple victoria de Talbott. Cuando el favorito paga tan poco, el valor se desplaza al mercado de asaltos, y en nuestra comparativa de casas de apuestas de UFC verás qué operadores mantienen esa línea también en el coestelar y no solo en la pelea principal.

Roberto Soldic debuta en la UFC con un 21-4 y 19 finalizaciones en su carrera. Su último combate duró 1:55: noqueó a Dagi Arslanaliev en el primer asalto en ONE Championship.

Khaos Williams tiene un historial muy parecido. Suma nueve victorias por nocaut y ocho finalizaciones en el primer asalto, cinco de sus triunfos han llegado en 90 segundos o menos, y su última pelea terminó con Nikolay Veretennikov detenido a 3:31 del primero.

Lo que hace especialmente interesante este cruce son los números defensivos de Williams. Absorbe 5,34 golpes significativos por minuto y solo defiende el 41% de los que le lanzan. Conceder tanto ataque limpio es peligroso frente a un pegador como Soldic. Y la amenaza va en las dos direcciones, porque Williams tiene pegada para castigar al debutante si sale demasiado agresivo o lo pillan en un intercambio.

Por eso el mercado de final temprano resulta más atractivo que intentar adivinar quién conecta primero. Hay un motivo claro para que el precio suba a 1,83: Williams ha llegado al límite varias veces en la UFC y es capaz de ralentizar una pelea en lugar de forzar cada intercambio. Aun así, el historial de Soldic, la pegada de Williams y la cantidad de golpes que este último suele encajar dibujan un combate con peligro real desde el primer minuto.

El 1,66 de Marcus McGhee no debería hacer pensar que Benardo Sopaj es un rival cómodo. El albanés tiene un 13-3 con siete nocauts y cuatro sumisiones. En mayo sometió a Timmy Cuamba con un mataleón en el segundo asalto, después de haber ganado por decisión unánime a Ricky Turcios.

Su camino hacia la victoria pasa casi con seguridad por la lucha y el control arriba. Promedia 2,43 derribos cada 15 minutos, y el 39% de sus golpes significativos en la UFC los ha conectado en el suelo.

El problema es que a McGhee es muy difícil llevarlo allí: ha defendido el 90% de los intentos de derribo que ha recibido en la promotora. Si Sopaj no consigue tumbarlo, la mayor parte del combate se jugará en la distancia que prefiere el estadounidense, y ahí los números hablan claro. McGhee conecta 5,44 golpes significativos por minuto y encaja 3,64; Sopaj conecta 4,39 y encaja 4,69.

También hay diferencia de recorrido. McGhee ha ganado cinco de sus seis peleas en la UFC, incluida una victoria sobre Jonathan Martínez. Su única derrota llegó ante el excampeón del peso gallo Petr Yan, y volvió a ganar en junio ante John Yannis. A 1,66 es la opción preferida.

Para el público argentino, el nombre a seguir es Esteban Ribovics, que sale como favorito ante King Green en peso ligero, en uno de los combates de la cartelera estelar. Completan el cuadro Ateba Gautier contra Roman Kopylov, Imanol Rodríguez frente a Alden Coria y el debut de Bruce Whitehead ante Jacobe Smith: el recién llegado ha finalizado cinco de sus ocho victorias en el primer asalto, cuatro de ellas en 48 segundos o menos.

+18. Juega con responsabilidad.

El juego puede generar adicción. Juega por diversión, nunca intentes recuperar lo perdido y no arriesgues dinero que necesites. Si el juego está afectando a tu vida o a la de alguien cercano, puedes pedir ayuda.

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