Copa Mundial de la FIFA 2026: ¿Qué ha cambiado?

El cambio más evidente es la ampliación de 32 a 48 selecciones nacionales. Esto abre la puerta a que se clasifiquen más países, especialmente de África, Asia y América del Norte.

Además, aporta una mayor variedad de estilos de juego al torneo, lo que hace que la fase de grupos sea menos predecible que antes. Para los equipos consolidados, la preparación se complica.

Enfrentarse a rivaless desconocidos en la Copa del Mundo desde el principio añade una nueva dimensión al torneo en comparación con ediciones anteriores.

Por primera vez, el torneo será organizado por tres países:

• Estados Unidos
• Canadá
• México

La FIFA ha confirmado que los partidos se disputarán en 16 ciudades anfitrionas: 11 en EE. UU., 3 en México y 2 en Canadá. Con sedes repartidas por una amplia zona, los desplazamientos se convierten en parte del reto.

Los equipos tendrán que lidiar con distancias más largas entre partidos, lo que puede influir en la recuperación y la preparación.

La FIFA ha confirmado oficialmente la asignación de plazas de clasificación:

• UEFA (Europa) – 16 plazas
• CAF (África) – 9
• AFC (Asia) – 8
• CONMEBOL (Sudamérica) – 6
• CONCACAF – 6 (incluidas las 3 naciones anfitrionas)
• OFC (Oceanía) – 1 plaza directa
• 2 plazas adicionales a través de repescas intercontinentales

Oceanía cuenta ahora con una plaza garantizada por primera vez, mientras que la repesca intercontinental añade otra vía para los equipos que se queden a las puertas en sus regiones.

La FIFA no solo está cambiando la estructura del torneo, sino que está considerando y probando varios ajustes en las reglas destinados a mejorar el desarrollo del juego y reducir las pérdidas de tiempo.

Los jugadores que salgan del campo dispondrán ahora de solo 10 segundos para hacerlo. Si tardan más, el jugador que entre deberá esperar un minuto completo antes de salir al campo, lo que dejará a su equipo temporalmente con un jugador menos.

Este tipo de riesgo debería, naturalmente, disuadir a los jugadores de ralentizar el juego durante las sustituciones.

Los saques de puerta y los saques de banda tendrán un límite de cinco segundos. Si el balón no se pone en juego a tiempo, la posesión se concede al rival.

Si se supera el límite de tiempo, la posesión se concederá al rival. Esto debería aumentar naturalmente el ritmo de los partidos y eliminar retrasos innecesarios.

Los jugadores que reciban asistencia médica en el terreno de juego deberán abandonar el campo y permanecer fuera durante al menos un minuto antes de volver, a menos que la lesión se haya producido a raíz de una falta que haya dado lugar a una tarjeta.

Esto debería limitar las interrupciones innecesarias durante los partidos.

Solo el capitán del equipo podrá acercarse al árbitro. Los demás jugadores se arriesgan a recibir una tarjeta amarilla inmediata si interfieren.

El objetivo es reducir la presión sobre los árbitros y evitar que se aglomeren a su alrededor.

El VAR podrá ahora revisar las segundas tarjetas amarillas que den lugar a una expulsión, así como los saques de esquina concedidos incorrectamente.

Esto proporciona a los árbitros más apoyo en momentos clave en los que las decisiones pueden cambiar el resultado de un partido.

La Copa Mundial de la FIFA 2026 no es solo una versión ampliada del formato anterior. Un mayor número de selecciones aporta más variedad, pero también más imprevisibilidad.

Con un cuadro más amplio y más partidos, mantener la regularidad se vuelve más difícil, incluso para las selecciones más fuertes.

Al mismo tiempo, es probable que los cambios en las reglas aceleren el juego y reduzcan las interrupciones, lo que podría dar lugar a un ritmo más constante en todos los partidos. Los desplazamientos, la recuperación y la toma de decisiones durante el partido desempeñarán un papel más importante que antes.

En un torneo de esta envergadura, los pequeños detalles importarán más que nunca. Las casas de apuestas con licencia tendrán que adaptarse a estos cambios para ofrecer cuotas más precisas y mejores oportunidades de apuesta.